Pasożyt jest organizmem żyjącym kosztem tzw. żywiciela, czyli innego organizmu, z którego czerpie on pożywienie. Na przestrzeni wielu setek lat, pasożyty tak dobrze przystosowały się do funkcjonowania wewnątrz ustroju człowieka, który dodatkowo nieustannie osłabia swój układ odpornościowy – naturalną barierę dla inwazji patogenów, że często nasz system immunologiczny nie jest w stanie zwalczyć zagrożenia i nie dopuścić do zakażenia. Natomiast pasożyty (nieproszeni goście żerujący na osłabionym cywilizacyjnie ustroju człowieka XXI w.) sieją spustoszenie w organizmie doprowadzając go do rozchwiania, zatoksycznienia, osłabienia i chorób, w konsekwencji zagrażając zdrowiu, a czasem nawet życiu.
Według statystyk i badań 70-80% osób ma szansę ulec zarażeniu. Zjawisko zarażania się pasożytami jest bardziej powszechne niż się nam wydaje. Nawet w najbardziej rozwiniętych krajach europy, chorobami wywołanymi przez pasożytnicze robaki – helminty – zarażony jest co trzeci mieszkaniec. Epidemiolodzy potwierdzają, że większość populacji na świecie jest nosicielami tych lub innych rodzajów pasożytów – od tasiemców do organizmów, widocznych dopiero pod mikroskopem.
Wbrew ogólnym opiniom, pasożyty nie żyją jedynie w jelitach. Mogę znajdować się w różnych miejscach nie tylko układu pokarmowego, ale całego ciała nie wyłączając mózgu. Organizm człowieka jest zarówno żywicielem pośrednim, jak i ostatecznym dla ponad pięćdziesięciu różnych pasożytów. Wśród ludzkich pasożytów wewnętrznych (endopasożytów) najbardziej znane i rozpowszechnione są pierwotniaki (np. lamblie, rzęsistki), nicienie (np. glista czy owsiki), płazińce (przywry, tasiemce) i grzyby (np. candida albicans).
Jak dochodzi do zakażenia pasożytami?
Najczęściej do zakażenia dochodzi poprzez zanieczyszczone jedzenie (skażona woda, nieumyte bądź niedomyte warzywa i owoce, niedogotowane mięso) oraz przez tzw.”brudne ręce” (kontakt z zakażonym zwierzęciem lub jego odchodami). Dzieci są grupą szczególnie narażoną, bo trudno im poznawać świat nie biorąc wszystkiego do buzi. W organizmie człowieka pasożyty wybierają sobie korzystne miejsce dla dalszego rozwoju. Mogą to być organy takie, jak jelito grube, jelito cienkie, płuca, wątroba, ale również tkanki, jak limfa czy krew a nawet mózg. Na skuteczny atak ze strony pasożytów narażone są oprócz dzieci osoby o osłabionej odporności immunologicznej.
